Ethereum es un sistema blockchain descentralizado de código abierto concebido en 2013 por Vitalik Buterin. Utiliza Ether (ETH) para las comisiones por transacción. Este sistema de código abierto permite la creación y gestión de aplicaciones descentralizadas (dApps) y facilita la emisión de nuevas criptomonedas, denominadas tokens Ethereum, lo que mejora el panorama de las finanzas digitales y la tecnología blockchain.

Ethereum (ETH) se lanzó a través de una oferta inicial de monedas (ICO). La ICO de Ethereum tuvo lugar entre el 22 de julio y el 2 de septiembre de 2014. Durante este periodo, los participantes podían comprar Ether (ETH) utilizando Bitcoin (BTC) a un precio de 2.000 ETH por BTC, aproximadamente $0,31 dólares por ETH en aquel momento. La ICO fue un gran éxito: recaudó más de $18 millones de dólares y se convirtió en uno de los proyectos de crowdfunding más exitosos en el espacio de las criptomonedas.

Infraestructura de Ethereum

● Blockchain Ethereum: Esta es la base de la red y registra todo el historial de transacciones y datos.

● Máquina virtual de Ethereum (EVM): La EVM es el motor que permite la ejecución de smart contracts y dApps, por lo que desempeña un papel crucial en el ecosistema Ethereum.

● Ether (ETH): Como criptomoneda nativa, Ether impulsa las transacciones e incentiva la participación en la red.

La blockchain Ethereum está estructurada para incluir bloques que contienen colecciones de transacciones y datos. La red funciona en intervalos de doce segundos llamados "slots", en los que se selecciona un único validador para proponer un bloque, lo que garantiza un procesamiento eficaz y seguro de las transacciones.

Actualizaciones de la red

Desde su lanzamiento, Ethereum ha sido objeto de varias actualizaciones importantes para mejorar su funcionalidad y eficiencia. Las actualizaciones más destacadas son:

1. Frontier: El lanzamiento inicial de la red Ethereum en julio de 2015.

2. Homestead: La primera gran actualización en marzo de 2016, que incluyó varios cambios de protocolo y mejoras en la red.

3. Fork de la DAO: Un hard fork polémico en julio de 2016 para abordar el hackeo de la DAO, que dio lugar al split en Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (ETC).

4. Metropolis - Byzantium: Lanzada en octubre de 2017, esta actualización incorporó varias mejoras, incluidas funciones mejoradas de seguridad y privacidad.

5. Metropolis - Constantinople: Se implementó en febrero de 2019 y aportó múltiples optimizaciones a la red, incluida la reducción de los costos de transacción.

6. Istambul: Esta actualización se implementó en diciembre de 2019 y mejoró el rendimiento y la seguridad de Ethereum.

7. Muir Glacier: Se activó en enero de 2020 y demoró la bomba de dificultad para mantener el buen funcionamiento de la red.

8. Berlin: Se lanzó en abril de 2021 e incorporó varias optimizaciones para la eficiencia del gas.

9. London: Esta importante actualización se aplicó en agosto de 2021 e incluyó la EIP-1559, que modificó la estructura de las tasas e incorporó un mecanismo deflacionista.

10. The Merge: Una importante actualización que cambió Ethereum de Proof-of-Work (PoW) a Proof-of-Stake (PoS), lo que redujo significativamente su consumo de energía.

11. Shanghai: Esta actualización se lanzó en marzo de 2023 e incorporó mejoras en la red Ethereum para hacerla más eficiente y segura.

12. Dencun: Empezó a funcionar el 13 de marzo de 2024 y consta de nueve propuestas de mejora de Ethereum (EIP). La EIP-4844, o proto-danksharding, es la actualización estrella destinada a reducir las comisiones de gas en las soluciones layer 2, mientras que la EIP-4788 y la EIP-6780 también destacan por su importancia.

La visión de Ethereum

Ethereum busca servir como plataforma global para aplicaciones descentralizadas, ofreciendo un entorno resistente a la censura, a las caídas y al fraude. Esta visión posiciona a Ethereum no solo como una plataforma de criptomonedas, sino como un ecosistema integral para la innovación digital y las aplicaciones descentralizadas.

La historia de Ethereum comienza en 2013 con una propuesta de un programador de 19 años, Vitalik Buterin, que también fue cofundador de Bitcoin Magazine. Buterin imaginó una plataforma de blockchain mucho más flexible que Bitcoin, capaz de soportar una amplia gama de transacciones. Esta idea tomó forma en un whitepaper que sentó las bases de Ethereum. Junto con otros cofundadores, entre ellos Gavin Wood, Buterin consiguió un apoyo significativo para este proyecto: recaudó $18 millones de dólares a través de una venta de tokens previa al lanzamiento en 2014. Esta financiación fue crucial para llevar Ethereum de una idea a la realidad.

Principales hitos

1. Lanzamiento de Ethereum (2015): En julio de 2015, se lanzó la primera versión pública de Ethereum, conocida como Frontier. Este lanzamiento presentó la funcionalidad de smart contracts, lo que permitió transacciones automatizadas y complejas en la blockchain. Esta característica diferenció a Ethereum y abrió nuevas posibilidades para las aplicaciones descentralizadas (dApps).

2. El incidente de la DAO y el hard fork (2016): En 2016, la DAO, una organización autónoma descentralizada construida sobre Ethereum, fue hackeada, lo que provocó una importante pérdida de fondos. Para mitigar los daños, la comunidad de Ethereum decidió implementar un hard fork, lo que dio lugar a dos blockchains distintas: Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (ETC).

3. Actualizaciones Metropolis (2017-2019): Ethereum se sometió a varias actualizaciones importantes en la fase Metropolis:

● Byzantium (octubre de 2017): Se incorporaron múltiples mejoras, incluidas funciones mejoradas de seguridad y privacidad.

● Constantinople (febrero de 2019): Trajo optimizaciones para mejorar la eficiencia y reducir los costos de transacción.

%1. Transición a Proof-of-Stake (PoS) - The Merge (2022): Una de las actualizaciones más importantes se produjo en 2022, cuando Ethereum pasó de un mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW) a Proof-of-Stake (PoS). Se la conoció como The Merge. Este cambio representó un giro hacia una blockchain más segura y eficiente desde el punto de vista energético. Redujo el consumo de energía de la plataforma y aumentó su capacidad de gestión de transacciones.

%1. Ethereum 2.0 y mejoras de escalabilidad (2023): Tras The Merge, Ethereum continuó su desarrollo hacia Ethereum 2.0, centrándose en la escalabilidad y la eficiencia energética. Esto incluye mejoras como el sharding (fragmentación), que divide la red en partes más pequeñas para aumentar el rendimiento de las transacciones.

%1. Actualización Dencun (2024): La última actualización significativa, conocida como actualización Dencun, está prevista para el 13 de marzo de 2024. Esta actualización incluye nueve propuestas de mejora de Ethereum (EIP). En particular, la EIP-4844 (proto-danksharding) busca reducir las comisiones de gas en las soluciones layer 2. También se destacan la EIP-4788 y la EIP-6780 que aspiran a seguir mejorando las capacidades de la red.

La arquitectura de Ethereum

La blockchain Ethereum consta de numerosos nodos, cada uno de los cuales almacena una copia de toda la blockchain. Un nodo es esencialmente una computadora que participa en la red Ethereum manteniendo un registro actualizado de todas las transacciones. Cada bloque de esta cadena contiene una lista de transacciones, un complejo rompecabezas matemático y la solución al rompecabezas del bloque anterior, para culminar en una cadena interconectada conocida como blockchain.

Smart contracts

Un elemento central de las capacidades innovadoras de Ethereum son los smart contracts, es decir, líneas de código autoejecutables que se activan cuando se cumplen determinadas condiciones predefinidas. Como piedra angular de las aplicaciones descentralizadas (dApps), los smart contracts eliminan la necesidad de intermediarios. Podríamos decir que un smart contract funciona como una máquina expendedora automatizada: insertas la cantidad correcta de dinero, haces tu selección y el artículo se dispensa sin intervención humana.

Máquina virtual de Ethereum (EVM)

La máquina virtual de Ethereum (EVM) es otro componente fundamental del ecosistema de Ethereum. La EVM funciona como una computadora global descentralizada y ejecuta smart contracts redactados en Solidity, el lenguaje de programación nativo de Ethereum. Cada nodo de la red ejecuta su propia instancia de la EVM, y los smart contracts se ejecutan colectivamente cuando son iniciados por una transacción. La EVM ejecuta estos smart contracts en un entorno aislado, lo que garantiza medidas de seguridad sólidas.

Gas y Ether

Cada operación en Ethereum, ya sea ejecutar una transacción o un smart contract, consume recursos informáticos. Para distribuir equitativamente estos recursos por la red, Ethereum emplea el concepto de "gas", una unidad que cuantifica el esfuerzo informático necesario para las distintas operaciones. El gas se paga en Ether, la criptomoneda nativa de Ethereum. Los usuarios inician las transacciones especificando un límite de gas y un precio de gas: la cantidad máxima de gas que están dispuestos a utilizar y los Ether que están dispuestos a pagar por cada unidad de gas, respectivamente. La comisión total por transacción en Ether se calcula como el producto del gas consumido y el precio del gas. Esto sirve para remunerar a los mineros por validar las transacciones y protege la red contra el spam.

La versatilidad de las transacciones en Ethereum

Ethereum tiene diversas aplicaciones más allá de las simples transacciones financieras, como las finanzas descentralizadas (DeFi), las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) y los mercados virtuales. La columna vertebral de estas aplicaciones son los smart contracts de Ethereum. Estos programas autónomos residen en la blockchain y están configurados para ejecutarse automáticamente cuando se cumplen las condiciones predefinidas, lo que elimina la necesidad de intermediarios. Los smart contracts son inmutables una vez implementados, lo que garantiza la fiabilidad y la confianza en las transacciones.

Desafíos y soluciones de escalabilidad

A medida que aumenta su popularidad, Ethereum se enfrenta a problemas de escalabilidad que se traducen en una menor velocidad de las transacciones y un aumento de las comisiones en las horas pico. El fenómeno CryptoKitties de 2017 es un buen ejemplo: un aumento de la actividad provocó la congestión de la red. Para hacer frente a estos problemas, los desarrolladores de Ethereum se están centrando en soluciones como el sharding (fragmentación) y los rollups.

Sharding: Una solución para la escalabilidad

El sharding es una técnica que divide la base de datos de la red en segmentos más pequeños, o shards. Cada shard representa una fracción de toda la base de datos y se almacena en un servidor diferente. Este enfoque reduce significativamente la carga de almacenamiento de datos en los nodos individuales, lo que hace factible que más personas participen como operadores de nodos. El sharding no solo mejora la velocidad de las transacciones, sino que también refuerza la seguridad general de la red.

Rollups: Eficacia de las transacciones

Los rollups son otra solución innovadora en la que numerosas transacciones se agrupan y procesan como una sola. Este método reduce efectivamente la comisión de gas por transacción, lo que resulta más económico para los usuarios.

Proof-of-Stake (PoS)

Ethereum pasó del mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW) a Proof-of-Stake (PoS) durante “The Merge ” el 15 de septiembre de 2022. Esta actualización es una parte crucial de Ethereum 2.0, cuyo objetivo es mejorar la velocidad, la seguridad y la eficiencia energética de la red.

Cómo funciona PoS

En el modelo PoS, se seleccionan validadores para crear nuevos bloques en función de la cantidad de Ether (ETH) que posean y estén dispuestos a "poner en staking" como garantía. Esto contrasta con el modelo PoW, en el que los mineros resuelven problemas matemáticos complejos para validar las transacciones y crear nuevos bloques.

1. Convertirse en validador: Para convertirse en validador, el participante debe colocar 32 ETH en staking en el contrato de depósito oficial de Ethereum.

2. Proceso de staking: Tras colocar su ETH en staking, los participantes se convierten en validadores y son responsables de proponer nuevos bloques y validar las transacciones.

3. Propuesta y validación de bloques: El protocolo selecciona aleatoriamente un validador para proponer un nuevo bloque. A continuación, otros validadores comprueban el bloque propuesto. Si la mayoría de los validadores coinciden en la validez del bloque, este se añade a la blockchain.

4. Incentivos y sanciones: Se incentiva a los validadores a actuar honestamente a través de recompensas en forma de ETH adicionales. Estas recompensas proceden de la inflación de la red y de las comisiones por transacción de los bloques que validan. Los validadores que actúen con malicia o no mantengan su nodo pueden enfrentarse a sanciones, como el slashing (recorte de fondos), en el que se confisca una parte o la totalidad de su ETH en staking.

Ventajas de PoS

● Eficiencia energética: PoS reduce significativamente el consumo de energía en comparación con PoW, lo que hace que la red sea más respetuosa con el medio ambiente.

● Escalabilidad: El modelo PoS mejora la escalabilidad de la red porque permite más transacciones por segundo.

● Seguridad: Al exigir a los validadores que pongan su ETH en staking, PoS crea un desincentivo financiero para el comportamiento malicioso, lo que mejora la seguridad de la red.

Ethereum, como plataforma pionera de blockchain, presenta muchas posibilidades que van más allá de las simples transacciones monetarias. Su sólida arquitectura admite la creación de aplicaciones descentralizadas (dApps) en su red blockchain segura y transparente. Estas dApps utilizan las capacidades de Ethereum para proporcionar diversos servicios, consolidando su posición como plataforma versátil en los sectores de la blockchain y las criptomonedas.

Finanzas descentralizadas (DeFi) e instrumentos financieros

Uno de los casos de uso más destacados de Ethereum es el de las finanzas descentralizadas (DeFi). Las DeFi utilizan smart contracts, que son contratos autoejecutables con los términos del acuerdo escritos directamente en código, para crear instrumentos financieros complejos sin necesidad de intermediarios financieros tradicionales. Esto incluye servicios como las plataformas de préstamo, el yield farming y los exchanges descentralizados (DEX) que permiten a los usuarios hacer trading con activos sin depender de las autoridades centrales. Mediante los smart contracts de Ethereum, las plataformas DeFi ofrecen un sistema financiero más abierto, accesible y transparente.

Las plataformas DeFi, como MakerDAO, utilizan los smart contracts de Ethereum para ofrecer servicios como préstamos descentralizados. Los usuarios pueden prestar sus tokens Ethereum y ganar intereses o pedir prestado contra sus holdings.

Identidad digital y transacciones seguras

Ethereum también desempeña un rol crucial en el desarrollo de soluciones de identidad digital. Al crear una identidad descentralizada, los usuarios pueden tener más control sobre su información personal. Esta función es especialmente valiosa en transacciones y servicios en línea en los que la verificación de la identidad es esencial. La blockchain Ethereum garantiza que los datos personales permanezcan seguros y a prueba de manipulaciones, lo que mejora la privacidad y la seguridad en el espacio digital.

Gestión de la cadena de suministro

En el ámbito de la gestión de la cadena de suministro, la blockchain Ethereum ofrece un nivel de transparencia y trazabilidad sin precedentes. Al registrar cada paso del recorrido de un producto en la blockchain, es posible rastrear el origen y la manipulación de las mercancías, desde la fabricación hasta la entrega final. Este uso es especialmente beneficioso en sectores en los que la autenticidad y el abastecimiento ético son fundamentales, como en la industria alimenticia o farmacéutica.

Tokens no fungibles (NFT)

La creación y el trading de tokens no fungibles (NFT) se han convertido en un caso de uso importante para Ethereum. Los NFT son activos digitales únicos que pueden representar la propiedad y autenticidad de una amplia variedad de artículos, como obras de arte, música y coleccionables. La blockchain Ethereum garantiza que cada NFT sea único y no pueda reproducirse, lo que ofrece a creadores y coleccionistas una nueva forma de interactuar en el mundo digital.

CryptoKitties, uno de los primeros proyectos de NFT, permite a los usuarios comprar, coleccionar y criar gatos digitales únicos. Cada gato es representado con un NFT en la blockchain Ethereum. Del mismo modo, han surgido plataformas como OpenSea que operan como mercados para tradear una gran variedad de NFT, desde arte digital hasta bienes inmuebles virtuales, todos ellos basados en la tecnología de Ethereum.

La red Ethereum requiere recursos informáticos para sus operaciones. Cada vez que alguien realiza una transacción o activa un smart contract, tiene que pagar una comisión en Ether, conocida como "gas". Esta comisión de gas compensa la potencia informática utilizada por los nodos de la red. Garantiza el buen funcionamiento de la red y evita el uso indebido o el spam. Este sistema hace del Ether una parte vital del funcionamiento y la seguridad de Ethereum.

Ethereum 2.0 representa una importante evolución de la blockchain Ethereum original y está diseñada para mejorar significativamente tres aspectos clave de la red: escalabilidad, seguridad y eficiencia energética. Esta actualización, iniciada en fases a partir del 1 de diciembre de 2020 con el lanzamiento de la Beacon Chain, marca una transformación fundamental para Ethereum.

Un cambio fundamental en Ethereum 2.0 es su transición de un mecanismo de consenso de Proof-of-Work (PoW) a uno de Proof-of-Stake (PoS). Este cambio es crucial porque reduce drásticamente el consumo de energía de la red, haciéndola más respetuosa con el medio ambiente, y mejora su seguridad frente a diversos tipos de ciberataques.

Un elemento central de Ethereum 2.0 es la incorporación del sharding. El sharding consiste en dividir la blockchain Ethereum en varios fragmentos más pequeños, llamados "shards". Cada shard puede gestionar independientemente transacciones y smart contracts. Esto supone un cambio significativo con respecto a la configuración original de Ethereum, en la que cada transacción requería la validación de toda la red. El sharding permite un procesamiento mucho más rápido de las transacciones, lo que aumenta la velocidad y la eficiencia de la red.

Además, Ethereum 2.0 tiene previsto incorporar eWASM (Ethereum WebAssembly), que sustituirá a la máquina virtual de Ethereum (EVM). eWASM permite una ejecución más eficiente y rápida del código, por lo que optimiza el rendimiento de la red. La actualización también integra los enlaces cruzados o “crosslinks”, que son fundamentales para gestionar eficazmente estas cadenas de shards.

Ethereum se destaca en el vasto mundo de las criptomonedas por sus características únicas y potentes. En esencia, Ethereum está diseñada para ser más que una moneda digital. Su principal objetivo, como se indica en su whitepaper, es establecer un nuevo protocolo para crear aplicaciones descentralizadas (dApps). Estas aplicaciones no están controladas por una sola entidad, lo que ofrece un alto nivel de seguridad y potencial de escalabilidad.

Uno de los elementos clave que hacen especial a Ethereum es el uso de smart contracts. Los smart contracts son contratos autoejecutables cuyos términos se escriben directamente en el código. Automatizan y aplican los términos del contrato, lo que minimiza el riesgo de fraude o interferencia de terceros. Esta tecnología abre un mundo de posibilidades a los desarrolladores, ya que les permite crear una amplia gama de aplicaciones descentralizadas que tienen usos en el mundo real.

Otro aspecto significativo de Ethereum es la facilidad para crear monedas digitales, conocidas como "tokens", en su red sin necesidad de amplios conocimientos sobre tecnología blockchain. Muchos tokens conocidos, como ChainLink (LINK), Basic Attention Token (BAT) y VeChain (VET), empezaron en Ethereum antes de pasar a sus propias blockchains . Los estándares ERC-20 y ERC-721 de Ethereum permiten a los desarrolladores crear tokens fungibles y no fungibles, respectivamente, por lo que fomentan la innovación en diversos sectores.

Además, el valor de Ethereum se ve reforzado por su amplia y activa comunidad de desarrolladores, que impulsa la innovación y la mejora continuas. La interoperabilidad de la plataforma permite una integración perfecta con otras blockchains y servicios descentralizados, lo que la convierte en una piedra angular del movimiento de las finanzas descentralizadas (DeFi). Ethereum es compatible con varios productos financieros, como plataformas de préstamos, stablecoins y exchanges descentralizados, lo que consolida aún más su posición como componente vital de la Internet descentralizada.

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